Sono trascorsi 169 anni da quando fu installato il primo ascensore al mondo per persone, era, infatti, il 23 marzo del 1857. Il luogo dell’installazione era un grande magazzino di New York e fu ideato da Elisha Otis, inventore e imprenditore americano. Sicuramente possiamo affermare che quella scoperta ha nettamente cambiato le nostre vite, dandoci la possibilità di semplificare e velocizzare il trasporto di molti nostri acquisti quotidiani, senza doversi servire solo ed esclusivamente delle classiche scale.
Una vera e propria rivoluzione, quindi, senza la quale la fatica sarebbe molta di più, senza parlare poi dell’importantissimo utilizzo che gli ascensori hanno per gli individui con gravi difficoltà motorie.
Proviamo ora a fare un veloce excursus storico dell’ascensore, passando velocemente dalla preistoria ai tempi più recenti.
Già nel III millennio a.C. pare fossero comparsi ascensori piuttosto rudimentali, ovviamente, che potevano funzionare grazie alla forza umana, animale o idraulica.
Qualcuno di questi, sembra incredibile, è visibile ancora oggi al Colosseo di Roma ad esempio.
Compiamo ora un bel salto temporale arrivando verso la fine del XVII secolo, quando a Versailles i re francesi si facevano costruire una sorta di ascensori per motivi davvero strani e diversi tra loro.
Un curioso esempio ci è dato dal re Luigi XV che ne faceva un utilizzo davvero fuori dal comune: lo usava per far scappare l’amante, la duchessa di Chateauroux, nel suo appartamento. Possiamo immaginare che a quei tempi l’ascensore non era chiamato con questo nome, per i francesi di quel periodo era conosciuto col nome di “chaise volante”, vale a dire “sedia volante”.
Dobbiamo arrivare all’800 per vedere ascensori che ci danno l’idea di apparecchiature più vicine a quelle che ci circondano attualmente.
Fu allora che entrarono in funzione ascensori che si avvalevano di motori idraulici e a vapore, in un primo tempo servirono nelle fabbriche in Europa e in America. Di seguito si diffusero negli Stati Uniti per favorire la costruzione di edifici sempre più alti nei centri urbani più affollati. Arrivando ai giorni nostri, si calcola che nel mondo almeno un miliardo di persone utilizzino l’ascensore tutto l’anno. Una curiosità: certamente pochi sanno che in Italia il primo impianto fu costruito da Stigler per l'Albergo Costanzi a Roma, nel 1870.
